Boudicca Scherazade, chủ một doanh nghiệp nhỏ tại Surrey (Anh) sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện cầm cố đồ đạc để vay tiền nếu như cửa hàng của cô không bị thiêu rụi trong một vụ hỏa hoạn vào cuối năm ngoái.

May mắn không thiệt hại về người nhưng Scherazade mất toàn bộ số hàng hóa trị giá 250.000 bảng, mà phần lớn là quần áo cao cấp. “Vấn đề là ở chỗ tôi có tiền để tới Monaco nhập một lô hàng mà tôi biết chắc rằng sẽ bán được ngay khi quay về”, người phụ nữ 41 tuổi than thở.

Trong khi thất vọng với thủ tục và thời gian vay vốn từ ngân hàng, Scherazade được một người bạn giới thiệu tới một cửa hàng cầm đồ, nơi cô có thể vay tiền gần như ngay lập tức. “Thực ra tôi chẳng có mấy thiện cảm với các cửa hiệu cầm đồ, nhưng trong tình thế đó, tôi chẳng còn lựa chọn nào khác”, cô này tâm sự.

Chưa đầy 24 giờ sau khi cầm cố chiếc đồng hồ Rolex và số trang sức có trong tay, Scherazade nhận được 5.000 bảng từ cửa hàng nọ và lập tức lên đường tới Monaco. Lô hàng nhập về bán nhanh hơn dự kiến và chưa đầy một tháng sau, bà chủ cửa hàng đã có thể lấy lại đồng hồ và trang sức sau khi trả cả gốc lẫn lãi cho tiệm cầm đồ.

Những câu chuyện tương tự như trường hợp của Scherazade hiện khá phổ biến tại Anh, khi việc vay vốn ngân hàng trở nên đặc biệt khó khăn với các doanh nghiệp vừa và nhỏ. Một khảo sát gần đây cho thấy hầu hết các hãng cầm đồ tại đảo quốc sương mù đều lãi lớn trong thời gian gần đây.

Borro, một trong những hãng cho vay cầm cố nổi tiếng nhất của Anh cho biết lượng khách hàng là tiểu thương của họ tăng đến 45% trong vòng 6 tháng qua. “Thủ tục phức tạp của các ngân hàng đã mang tới cơ hội cho chúng tôi”, Paul Aitken, người sáng lập Borro nhận xét.

"Sự thuận tiện của Internet cũng như thay đổi trong quan niệm xã hội đã giúp dịch vụ của chúng tôi trở nên dễ chấp nhận hơn. Mọi người tìm đến, cầm cố tài sản và ngay lập tức nhận được các khoản vay ngắn hạn. Điều đó thật tuyệt với cả 2 bên”, Paul cho biết thêm.

Là một trong những hãng cầm đồ đầu tiên có mặt trên Internet, Borro thường cho vay với tỷ lệ 70% giá trị tài sản cầm cố. Điều đó tương đương với việc bạn có thể vay tối đa 7.000 bảng, nếu bạn mang tới món đồ giá trị 10.000 bảng. Và cho dù lãi suất mà người vay phải chịu lên tới 69%, ông Aitken vẫn cho rằng đây là một mức lãi “hấp dẫn”.

"Lãi suất đúng là có cao, nhưng đây là những khoản vay ngắn hạn. Chúng ta đang nói về những khoản vay kéo trong 1-4 tháng, không phí quản lý, không phạt trả chậm”, người sáng lập ra Borro giải thích.

Nếu nhìn vào danh mục tài sản được cầm cố, người ta sẽ rất ngạc nhiên khi thấy cả những chiếc Ferarri, các tác phẩm nghệ thuật hay những bộ sưu tập tem… Tuy nhiên, dù vật cầm cố có là gì thì khách hàng chủ yếu của các hãng này vẫn là các chủ doanh nghiệp nhỏ.

Ian Welsh, quản lý của New Bond Street and Mays cho biết hãng cầm đồ này đã hoạt động hơn 20 năm nhưng lượng khách hàng chỉ thực sự tăng mạnh trong 2 năm gần đây. “Chúng tôi không còn ngạc nhiên nếu khách hàng mang đến cầm cố một chai rượu lâu năm”, Ian khôi hài.

Cũng theo các ông chủ cầm đồ này thì khách hàng hết sức ấn tượng bởi thủ tục nhanh gọn và thời gian “chi tiền” của các chủ tiệm. “Trong kinh doanh, tốc độ là điều quan trọng nhất”, ông Welsh nhận định.

Nhiều tháng sau khi thu lại được số tiền bị bất từ vụ cháy, Scherazade, nay là bà chủ của cửa hàng Stand Antiques, phía Tây London cho biết vẫn thỉnh thoảng vay mượn tại hiệu cầm đồ.

"Khi làm kinh doanh, đôi khi việc vay được tiền ngay là rất quan trọng. Tôi biết mình có thể trả đúng hạn khoản vay, và đó là điều duy nhất cần tính tới”, Scherazade quả quyết.

Nhật Minh (theo BBC)